苦荬菜又名苦麻菜、涼麻、鵝菜、山萵苣、八月老，是畜禽難得的好飼料。苦荬菜高產、優質、再生能力強，北方每年可刈割3～5次，南方每年可刈割6 ～ 8次，每年生產鮮草6 000～8 000公斤。最高可達10 000公斤。它不僅高產而且營養價值也很高，含有較高的粗蛋白、粗脂肪、維生素，粗纖維含量很低。適口性好，豬、羊、兔、牛、雞、鴨、鵝、魚家禽等均喜食。同時它還有促進畜禽食欲，幫助消化，有防病質功效。

習性特征：

   苦荬菜屬一年生草本，具白色乳汁，光滑。根細圓錐狀，長約10厘米。莖高30～60厘米，上部多分枝。果實長約2毫米，黑色，具細縱棱，兩側縱梭上部具刺狀小突起，喙細，長約0.5毫米，淺棕色；花期4～5月，果期5～6月。返青非常早，供草期非常長。

栽種技術：

   苦荬菜適應性較強，耐寒，有抗熱，抗病蟲害能力強，在35～40℃的高溫下也能正常生長；能耐陰，適宜在果樹或林木間隙種植；耐輕度鹽堿。對土壤要求不嚴，各種土壤都可以種植，但以排水良好的肥沃壤土最適合其生長。苦荬菜種子較小,出土力弱,要有良好的整地質量。

春、夏、秋皆可播種，但以早春播種最為適宜。可分為條播、點播、撒播和移栽。通常以條播最普遍。一畝用量0.5公斤，采用行距60～70厘米,均勻撒籽后覆土,覆土深度為1～2厘米。播后及時鎮壓，苗期注意除草。

刈割方式：

苦荬菜第1次刈割在株高40～50厘米時進行,割去上半部,留茬15～20厘米;約30天后,當再生株高50～60厘米時進行第2次刈割,留茬20厘米左右;約30天后可再次刈割。苦荬菜脆嫩多汁,全期不老,不僅適口性好,而且營養豐富。種一畝苦荬菜,按畝產鮮草6 000公斤計算,可養豬5頭、兔50只或鵝80 ～100只。畜禽飼喂后增重快,飼料利用率高,還能減少疫病、增進健康。

利用方式：

直接青飼、粉碎或打漿喂均可。苦荬菜水分大、碳水化合物含量高,可調制成優質青貯料,與禾草混貯品質更佳。青貯在現蕾至開花期刈割,或用最后一次刈割的帶有老莖的鮮草青貯。如果刈割較早、含水量過大,要曬半天到一天再貯,也可搭配青玉米秸、蘇丹草或飼用高粱等混貯。粉碎后入窖,經30 ～40天就可完成乳酸菌發酵過程,獲得味美優質的青貯料。